Ilala, ein 620 Tonnen schweres Motorschiff, das vom Lake Malawi Service organisiert wird, garantiert die wesentlichen Verbindungen zu den Gemeinden, die sich an den Ufern des Sees befinden. Es ist KEIN Luxusschiff, aber die Kabinen der ersten Klasse sind allgemein sauber und komfortabel und das Essen ist akzeptabel. Es ist bekannt für seine Verspätungen, aber es ist doch eine der klassischen afrikanischen Reisen, die unvergessliche Erfahrungen auch den erfahrenen und abenteuerlichen Reisenden bereitet.
Jede Woche überquert das Motorschiff Ilala den ganzen See hin und zurück, mit einer Transportleistung von ungefähr 400 Passagieren im Unterdeck und 100 Tonnen Last. Außerdem verfügt es über 5 Doppelkabinen erster Klasse. Die Reederkabine ist mit einem Privatbad ausgestattet, während die anderen ein gemeinsames Bad benutzen.
Es ist möglich, nur eine Teilstrecke mitzufahren; die typischste Fahrt ist die von der Insel Likoma aus bis zur Monkey Bay. Das Oberdeck oberhalb der Kabinen ist für die Gäste der ersten Klasse reserviert und hat auch eine bedachte Bar. In jedem Fall ist es sicherlich sehr angenehm, das herrliche Panorama, das sich vor unseren Augen, zu genießen, während man träge, mit einer Geschwindigkeit von 10 Knoten, dahinfährt!
Oliver Ransfors beschrieb in seinen Erzählungen über den See Malawi die Atmosphäre an Bord so: "Der Tag an Bord vergeht zwischen dem Klang der Glocke und dem Schrei der Sirene, die ganz unabhängig von Ankunft und Abfahrt des Schiffes loszugehen scheint, zwischen den lachenden Mengen von Malawianern, die in Reih und Glied auf dem Deck der Ilala stehen, fertig zum Aussteigen, mit Gepäck voll beladen, unter denen man Fahrräder, Käfige mit gackernden Hühnern, Nähmaschinen und auch Ziegen vorfinden kann. Sie werden auf einer Schaluppe an Land gebracht, die nach einer Stunde wieder zurückkommt, vollgeladen mit neuen Passagieren, die sich in den überfüllten Kabinen einrichten, um dann Karten zu spielen, zu singen oder zu schlafen, oder aus den wenigen Dingen, die sie haben, ein Mal zuzubereiten. Das ganze ähnelt einer Kreuzung zwischen Hampstead Heath während eines Urlaubswochenendes und einem orientalischen Markt; aber wenn die Anker gehisst werden, hört der Lärm plötzlich auf und die Passagiere der ersten Klasse können zu ihren Romanen, ihren Liegestühlen auf dem Oberdeck und zur Sonnenanbetung zurückkehren."
Kleidung und Zubehör. Abgesehen von der Alltagskleidung und dem Pullover für den Abend ist das einzige, was man wirklich braucht eine ausreichende Reserve von Insektensprays für die Nächte, die man in den Häfen verbringt, eine Sonnenschutzcreme, falls Sie ein hellhäutiger Typ sind, und ein paar gute Bücher.
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