Lower Shire Valley und Nyala Lodge

Das Lower Shire Valley stellt den hinteren Teil des Great Rift Valley dar und ist zugleich das am tiefsten gelegenste Gebiet von Malawi. Der Shire schlängelt sich in diesem Tal entlang, auf seinem Weg zum Zambesi und zum Meer. Der Fluß ist der einzige Wasserlauf, der aus dem See Malawis entstammt und der zunächst das obere Tal des Shire durchquert, um dann zu den spektakulären bekannten Wasserfällen Murchison Cataracts, Mpatamanga Gorge und den Kapircira Falls zu fließen. Das gesamte tiefe Tal des Shire befindet sich unter 150 m, und es wird intensiv mit Zuckerplantagen bewirtschaftet. In dem Tal befinden sich: das Elephant Marsh, der Lengwe National Park, das Majete Wildlife Reservat sowie das Mwabvi Wildlife Reservat. Für viele Jahre sind diese Parks und Reservate vernachlässigt worden, bis sie vor kurzem wiedereröffnet wurden, wobei ein neu erwachtes Interesse an diesen Orten entstand.

Das Lower Shire Valley ist reich an Geschichte und Kultur; zahlreiche ursprüngliche Siedlungen gehen auf die Zeit der Ankunft des Stammes Bantù in diesen Teil Afrikas um das Jahr 1000 zurück. Portugiesische Händler, die von Tete aufgebrochen waren, durchquerten dieses Territorium bereits im 16. Jhdt. auf ihrem Weg in das Innere des Kontinents. Livingstone zog viele Male hier hindurch auf seinen Entdeckungsreisen durch Zentralafrika. Das Tal ist mit zahlreichen Gräbern gestreut von vielen Missionaren und europäischen Entdeckern des 19. Jhdts. Für viele Jahre war dies der Eintrittsort für Nyasaland und das Herz des Kontinents bis zum südlichen Tanganika. Die ersten Besucher kamen auf Schiffsreisen auf dem Zambesi und Shire zu den Murchison Falls, später dann zu Fuß bis nach Blantyre, dem neuen Missionarszentrum mit rascher Ausbreitung auf die Shire Highlands. 1905 wurde eine Eisenbahn gebaut, die Blantyre mit Chikwawa verband, einem florierendem Hafen am Fuße der Wasserfälle. Später wurde die Strecke bis nach Beria an der Küste Mosambiks ausgebaut. Port Herald, jetzt als Nsanje bekannt, die südlichste der Städte Malawis, wurde Ankunftsort für die Besucher dieser Orte, bis zur Ankunft der Flugzeuge in dieser Region.

Elephant Marsh ist Teil der Überschwemmungs-Ebene des Flusses Shire, seine Territorialgrenzen variieren zwischen 400 und 1200 km², abhängig von der jeweiligen Jahreszeit. Seine nördliche Grenze wird besser als teil-permanentes Sumpfgebiet beschrieben, während es im Süden von einem kleinen See mit darin gelegenen Inselchen begrenzt wird.  In dem Sumpfgebiet finden sich dichte Bänke von auf dem Wasser treibenden Vegetationen, die an einigen Stellen so dicht sind, dass der Bootstransit nicht möglich ist. Es war Livingstone, der während er das Gebiet durchquerte, dem Sumpf seinen Namen gab, als er mit einem Mal mehr als 800 Elefanten beobachtete. Heutzutage sind die größten Tiere, die man sehen kann, Krokodile und Nilpferde. Für Vogelliebhaber ist eine Kanalfahrt hier ein großartiges Erlebnis: Fischervögel, Eisvögel, Störche, Reiher und zahlreiche andere Arten können schon bei einem kurzen Besuch beobachtet werden. Krokodile und Nilpferde kommen in großer Zahl vor und bereiten normalerweise keine Probleme, Otter kommen ebenfalls viele vor.

Der Nazionalpark von Lengwe ist einer der weniger bekannten Parks von Malawi, mit seinen 900 km² ist er relativ klein, aber von wahrhaft außergewöhnlicher Schönheit. Die Vegetation besteht aus der typischen afrikanischen Macchia, mit einheimischen Bäumen und dichtem Wald entlang der Bachläufe. Der östliche Teil ist flach, während sich im Westen milde Hügel formen, Felsvorsprünge die den Horizont begrenzen. Während der Trockenzeit herrscht in Lengwe Dürre; dies begünstigt die Beobachtung von Tieren, die zum trinken an die wenigen Pfützen kommen, die im Park bleiben. Es gibt Raubtiere wie Leoparden und Hyänen zu sehen sowie eine große Anzahl von Büffeln, aber wie in allen Parks braucht man zur Beobachtung auch ein gutes Quentchen Glück. Die Antilopen sind sehr zahlreich, und die Spezialität des Parks ist die wunderschöne Nyala, die sich hier an ihrem Verteilungspunkt mehr im Norden des südlichen Afrikas findet.  Häufig sind der Kudu, der Suni von Livingstone, Impala, Paviane und Warzenschweine. In Lengwe sind ca. 300 verschiedene Vogelarten registriert.

Das Reservat von Majete beinhaltet ein Territorium von 691 km² und wird von der Africa Parks Foundation verwaltet, einer südafrikanischen Organisation, die Reservate und Parks in den verschiedenen Zonen Afrikas in Stand setzt. Diese hat viel in die Wiedereinführung zahlreicher Tierarten investiert, darunter Elefanten und Rhinozeros. Das Gebiet ist sanft gewellt und von einheimischem Wald bewachsen. Akazien, Bäume aus Lead  Wood und majestätische Baobab mit Ilala Palmen bedecken den östlichen Teil, während der zentrale und westliche Teil steiler abfallen und von kleinen Inseln Miomba Wald bedeckt sind. Viele Täler und Kanäle durchziehen das Reservat; zwei beständige Flüsse, der Shire und der Mkurumadzi durchströmen es; an den Ufern lebt eine Vielzahl von Vogelarten, und in den Gewässern sind Nilpferde und Krokodile zu finden. Das steile und variationsreiche Territorium vermittelt dem Besucher das Gefühl, an einem wilden, einsamen Ort zu sein. Die Hauptattraktion ist die Schönheit seiner Natur: hier bildet der Shire die Wasserfälle von Kapichira und die Murchison Caterates, und hier war es, wo die Fahrt von Livingstone auf den Binnengewässern Afrikas unterbrochen wurde. In dem Reservat befindet sich das Grab des Bruders von Cecil John Rhodes, der bei einem Feuer ums Leben kam, als er sich in Begleitung an diesem Ort aufhielt.

Das Reservat von Mwabvi umfasst 135 m² und ist das kleinste von Malawi. Es ist ein Ort unbeschreiblicher Schönheit, wo der Fluß enge Täler durchquert und die Vegetation von gräsernen Wiesen bis zu Wälder an einigen engen Orten reicht. Die größte Attraktion ist die Enge von Mwabi, wo der Fluß über Kaskaden nahe der Grenze zu Mosambik stürzt. Es gibt 200 verschiedene Vogelarten, darunter der double-banded sand gouse, der nur selten in anderen Reservaten und Parks vorkommt.

Nyala Lodge

Für Ihren Aufenthalt im Lower Shire empfehlen wir das Nyala Lodge, ein kleines, erst kürzlich renoviertes Lodge, im Nationalpark von Lengwe, das leicht von Blantyre aus zu erreichen ist und das über 9 komfortable Chalets mit Zimmerservice verfügt. Alle Zimmer sind mit Moskitonetzen und Ventilatoren ausgestattet. Darüber hinaus gibt es einen kleinen Swimmingpool für die heißen Stunden des Tages, ein Restaurant und eine gut ausgestattete Bar. Von der Veranda des Restaurants aus kann man zahlreiche Tiere bestaunen, die in der Nähe vorbeiziehen. Das Lodge kann im Vergleich zu anderen Lodges in Südafrika nicht als luxuriös bezeichnet werden, aber es ist mit Sicherheit komfortabel und mit allem Notwendigen ausgestattet, um Ihnen einen angenehmen Aufenthalt zu ermöglichen.

Nyala Lodge bietet die traditionellen Tag- und Nacht – Safaris an, zusätzlich zu den zu Fuß geführten Safaris im Park. Von hier aus können Ausflüge zu anderen Ausflugszielen organisiert werden, wie zum Elephant Marsh und den Reservaten von Majete und Mwabvi, die Zuckerplantagen von Ilovo, die Kaskaden von Kapichira und Bootsausflüge auf dem Shire um den berühmten Tigerfisch zu angeln oder ganz einfach um eine Exkursion zu machen und das Leben der Menschen in diesem verborgenen Winkel Afrikas zu beobachten. Abends kann man das Dorf Ndakwera besichtigen, wo man am Tanz teilnehmen oder ein traditionelles Abendsessen einnehmen kann und sehen, wie in vergangenen Zeiten Getreide gemahlen und Alkohol destilliert wurde.

Die Leitung des Lodge ist an der Bildung des Lower Shire Heritage Trust Fonds beteiligt, einer Einrichtung, um den traditionellen Lebensstil der hiesigen Bevölkerung zu bewahren und zu kultivieren. Am Eingang des Parks befindet sich ein kulturelles Zentrum – Tisunge, das in der regionalen Sprache „Laßt uns bewahren“ bedeutet und das aus einem kleinen Museum besteht, einem Laden, einer Bibliothek für Nachforschungen und für Kinder mit weiteren Aktivitäten, die für die Zukunft vorgesehen sind. Viele ethnographische Objekte, traditionelle und moderne, sind hier im Dorf gesammelt. Diese Objekte, zusammen mit den archäologischen Fundstücken und der Geschichte der Umgebung des Parks bestimmen die Dauerausstellung des Museums.