Geografia e popolazione |
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Geografia Il Malawi è un paese privo di sbocchi sul mare, confinante con la Tanzania a nord, lo Zambia ad ovest e il Mozambico ad est e a sud. L'intero paese copre un'area di soli 118.000 kmq, il che lo rende più piccolo dell'Italia. E' lungo appena 1.000 km e largo circa 200 nel punto più ampio. I laghi rappresentano circa il 20% della superficie totale. Questi antichi bacini idrici sono le propaggini finali e più meridionali della catena della Great Rift Valley. I laghi più piccoli situati nel sud del paese sono quelli di Malombe, Chiuta e Chilwa ma sono in ogni caso annientati dal Lago Malawi. Con i suoi 585 chilometri di lunghezza e 80 di larghezza il terzo lago dell'Africa e il quarto lago del mondo per profondità. L'unico fiume che sgorga dal Lago Malawi è lo Shire, che si snoda verso sud attraverso le umide pianure e sopra le schiumanti cataratte che frustrarono anche lo zelo di Livingstone, prima di confluire nello Zambesi. Vicino a Nsanje, lo Shire scorre nel punto più basso del paese, a soli 38 metri sul livello del mare. Il Monte Mulanje (3.050 m.) è la vetta più alta dell'Africa Centrale e si staglia tra le lussureggianti piantagioni di te del sud est. A nord, le colline tondeggianti dell'altopiano di Nyika sono l'ideale per chi cerca un po' di ristoro dalla calura delle sponde del lago. Popolazione Come tutti i paesi africani, il Malawi ha vissuto un incredibile incremento demografico nell'ultima parte del XX secolo. L'avvento del dominio coloniale alla fine del XIX secolo mise fine alla tratta degli schiavi, che aveva la sua sede principale a Zanzibar, e ai sanguinosi conflitti tribali. L'indipendenza ha portato un modesto calo della mortalità infantile e ha allungato la durata della vita. Da allora, il controllo e l'eliminazione di alcune malattie mortali hanno contribuito alla crescita del tasso demografico, che è attualmente di + 3% all'anno. Nel 1896, gli espatriati europei in Malawi erano 345, che passarono a 587 nel 1897. Nel 1909 però, erano arrivati appena a 595 mentre nello stesso periodo la popolazione indigena arrivava a circa 1 milione. All'epoca c'erano anche 500 asiatici che formavano l'ossatura centrale del Central African Rifles. Oggi, la Repubblica Indipendente del Malawi ospita circa 7.000 europei e circa 10.000 asiatici mentre la popolazione indigena supera i 10 milioni. |